Làm thế nào để nuôi dạy một đứa trẻ hướng nội tự tin

Xã hội của chúng ta nghĩ sai rằng sự tự tin là tất cả về việc ồn ào và yêu thích sự chú ý của mọi người. Đó là cùng một phản hồi mà tôi đã nhận được trong mỗi phần nhận xét của các giáo viên trong cuốn sổ liên lạc hàng năm kể từ khi 5 tuổi:

“Em cần tự tin hơn.”

Sau 20 năm cố gắng – và thất bại – để thay đổi cách suy nghĩ, làm việc, giao tiếp và chia sẻ về chuyện lặng im, hướng nội, tôi đã học được rằng không có sự miệt thị nào từ giáo viên hoặc sếp của tôi sẽ khiến tôi trông “tự tin hơn” một cách kỳ diệu. Quan trọng hơn, tôi đã học được rằng tôi không cần phải tuân theo ý tưởng của xã hội về sự tự tin trông như thế nào.

Nhưng tôi đã mất rất nhiều công sức để xây dựng lại sự tự tin, trớ trêu thay, đã bị tổn hại bởi kiểu nhận xét này. Đây là lý do tại sao chúng ta nên ngừng nói với người hướng nội “hãy tự tin hơn” – và thay vào đó phải làm gì.

Tự tin là gì?

Theo Merriam-Webster, sự tự tin là “cảm giác hoặc ý thức về sức mạnh của một người hoặc sự phụ thuộc vào hoàn cảnh của một người; đức tin hoặc niềm tin rằng một người sẽ hành động một cách đúng đắn, thích hợp hoặc hiệu quả; chất lượng hoặc trạng thái chắc chắn.” Nó bắt nguồn từ tiếng Latinh “fidere”, có nghĩa là “tin tưởng”. Do đó, để có sự tự tin là phải tin tưởng vào bản thân.

Lưu ý cách định nghĩa này không nói bất cứ điều gì về việc giơ tay trong lớp hoặc lên tiếng trong các cuộc họp.

Tôi biết, với sự chắc chắn tối đa, khi tôi nộp bài tập về nhà rằng, mọi thứ hoàn hảo. Năm lớp ba, tôi được bổ nhiệm làm lớp phó và tôi không gặp vấn đề gì khi thực hiện đúng. Tôi may mắn có cha mẹ tin tưởng, khuyến khích nguyện vọng của tôi và nhắc nhở tôi về thế mạnh và khả năng làm bất cứ điều gì tôi đặt ra. Giống như nhiều người hướng nội, tôi đã bùng nổ những ý tưởng sáng tạo và những giấc mơ lớn, và tôi không ngại theo đuổi chúng. Tôi đã dành thời gian của mình để tạo ra những câu chuyện và nghĩ rằng chúng là những điều tuyệt vời nhất từ trước đến nay. Tôi đã viết lời bài hát và tưởng tượng rằng chúng có thể sẽ được thu âm bởi các nghệ sĩ yêu thích của tôi vào một ngày nào đó. Tôi cảm thấy hoàn toàn chắc chắn về con đường tôi đang đi.

Vì vậy, trong một thời gian, tôi cảm thấy chống đốu trước loại phản hồi này; Không ai là hoàn hảo, và nếu khuyết điểm lớn nhất của tôi là tôi không lên tiếng đủ trong lớp, tôi có thể sống với điều đó. Tôi không thiếu tự tin. Tôi đã tỉnh táo và tin tưởng vào bản thân mình.

Cho đến khi tôi đã có góc nhìn khác.

Thông điệp ẩn đằng sau “Hãy tự tin hơn”

Ở đâu đó, một cái gì đó đã thay đổi. Khi tôi lớn lên, đặc biệt là ở tuổi trưởng thành trẻ, tôi nhận thấy rằng phản hồi này về sự “thiếu tự tin” rõ ràng của tôi đi kèm với sự cấp bách hơn, quan tâm nhiều hơn. Tôi đã được hỏi về lý do tại sao tôi lại im lặng như vậy – và do đó, rõ ràng là không tự tin khủng khiếp. Những kinh nghiệm này đã gửi cho tôi một thông điệp rõ ràng: Có điều gì đó không ổn với tôi.

Khi bạn nghe một cái gì đó lặp đi lặp lại đủ, bạn bắt đầu tin nó. Sau nhiều năm bị nói rằng tôi không tự tin, rằng tôi không thể tự tin vì tôi đã không lên tiếng đủ trong lớp, hoặc “tham gia” theo cách mà giáo viên của tôi nghĩ tôi nên làm, hoặc hòa nhập với tất cả các cô gái hướng ngoại, những người không gặp vấn đề gì khi xoay vòng trong lớp học khiêu vũ trước những người tẩy trắng đầy phụ huynh cảnh giác trong khi tôi đứng lại: Có điều gì đó không ổn với tôi.

Đột nhiên, tôi trở nên tự ý thức theo cách mà tôi chưa từng có trước đây. Mặc dù tôi luôn cảm thấy như mình đang tham gia vào lớp học, rằng tôi đang tiếp thu thông tin và học tập theo cách phù hợp nhất với tôi, tôi bắt đầu nhận thấy rằng tôi là người duy nhất không giơ tay trong suốt học kỳ. Tôi bắt đầu nhận thấy rằng tôi luôn là người cuối cùng phát biểu trong những cuộc hội thảo Socrates đáng sợ đó, tim tôi đập thình thịch và giọng run rẩy khi tôi nhận ra mọi ánh mắt đang đổ dồn vào tôi, chờ đợi đến lượt tôi. Tôi nhận thấy rằng tôi dường như là người duy nhất ngần ngại nói, người duy nhất dường như phải viết ra một kịch bản và thực hành nó trong đầu trước khi tôi có thể nói lên một suy nghĩ mạch lạc.

Trớ trêu thay, tôi bắt đầu mất niềm tin vào bản thân. Niềm tin – thành phần quan trọng trong sự tự tin. Làm thế nào tôi có thể tin tưởng bản thân mình nếu tôi nghĩ rằng tôi có sự tự tin, nhưng hóa ra tôi đã không? Làm thế nào tôi có thể tin tưởng bản thân mình khi tôi không thể làm điều cơ bản này đến với mọi người một cách tự nhiên như vậy? Làm sao bây giờ?

“Tự tin” không bằng “thẳng thắn”

Xã hội của chúng ta có một ý tưởng hạn hẹp về sự tự tin trông như thế nào. Chúng ta có xu hướng đánh đồng sự tự tin với hướng ngoại: những người phát triển mạnh trong ánh đèn sân khấu, những người nói chuyện với giọng nói bùng nổ, những người thoải mái hòa nhập tại các sự kiện kết nối, di chuyển qua đám đông một cách dễ dàng và giải quyết khán giả bằng sự đĩnh đạc. Không có chỗ cho sự hướng nội trong nền văn hóa tự tin này (chứ đừng nói đến kiểu người hướng nội nhạy cảm, lo lắng, bị kích thích quá mức mà giọng nói có thể run rẩy và làn da có thể trở nên nhếch nhác khi mọi con mắt đều đổ dồn vào họ).

Bằng cách liên tục nói với người hướng nội rằng họ không tự tin và xu hướng tự nhiên của họ là những điểm yếu mà họ cần phải “vượt qua”, chúng tôi đang dạy họ nhìn thấy sự hướng nội – và, bằng cách mở rộng, chính họ – một cách tiêu cực.

Bây giờ, tôi đang tích cực làm việc để chống lại những cảm xúc này, để học cách trở lại với chính mình và nắm lấy sự hướng nội của tôi, và để xây dựng lại sự tự tin của tôi và giải cấu trúc ý tưởng rằng sự tự tin phải ngang bằng với sự thẳng thắn.

Nhưng, đôi khi, tôi không thể không tự hỏi bây giờ tôi sẽ ở đâu – nếu tôi tiến xa hơn, thành công hơn, hạnh phúc hơn, tự tin và an toàn hơn, nếu tôi nhận được một thông điệp khác khi còn nhỏ. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi được khuyến khích thể hiện sự tự tin của mình theo cách lặng lẽ của riêng mình? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi được dạy những cách khác để làm gương cho sự tự tin? Điều gì sẽ xảy ra nếu các giáo viên của tôi đã nhận ra cơ hội để trau dồi một loại tự tin khác, đã giúp tôi xây dựng lòng tự trọng và hỗ trợ tôi bước vào sức mạnh của mình theo cách cảm thấy đúng và xác thực với tôi?

Thành thật mà nói, tôi vẫn không biết điều đó sẽ trông như thế nào. Ý tưởng của chúng ta về sự tự tin bị lệch theo một hướng, và điều kiện văn hóa đó ăn sâu. Nhưng tôi biết rằng phải có một cách tốt hơn để khuyến khích những đứa trẻ trầm tính, hướng nội và giúp chúng xây dựng sự tự tin thực sự vào bản thân – thay vì yêu cầu mọi đứa trẻ phải tập trung vào một mô hình phù hợp với tất cả sự tự tin hướng ngoại.

Làm thế nào để thực sự khuyến khích sự tự tin ở trẻ hướng nội

Sự tự tin thực sự có nghĩa là tin tưởng và tin tưởng vào chính mình. Chúng ta sẽ không bao giờ có thể khuyến khích những đứa trẻ trầm tính, hướng nội thực sự tự tin nếu chúng ta chỉ đo lường sự tự tin bằng khả năng làm những việc không tự nhiên đến với chúng – lên tiếng, lớn tiếng, mạnh dạn và không sợ hãi thể hiện bản thân.

Dưới đây là một vài điều chúng ta có thể làm để giúp nuôi dạy những người hướng nội tự tin hơn. (Gợi ý: Nói với họ chỉ đơn giản là “tự tin hơn” hoặc lên tiếng trong lớp không phải là nó.)

Dạy trẻ ý nghĩa của việc trở thành một người hướng nội so với một người hướng ngoại. Thừa nhận rằng người hướng nội và hướng ngoại có những điểm mạnh và điểm yếu khác nhau, nhưng không tốt hơn hay tồi tệ hơn, đúng hay sai. Quan trọng nhất, hãy cho đứa trẻ hướng nội của bạn biết (thông qua hành động của bạn) rằng chúng không cần phải sửa chữa – chúng hoàn hảo như chúng vốn có.

Dạy chúng cách thiết lập ranh giới lành mạnh: Đối với nhiều người hướng nội (bao gồm cả bản thân tôi), một trong những điều khó khăn nhất là đứng lên bảo vệ chính mình. Sự tự tin thực sự có nghĩa là biết khi nào nên nói không và khi nào nên đẩy lùi – đặc biệt là chống lại lý tưởng hướng ngoại.

Khen ngợi điểm mạnh của họ: Người hướng nội có rất nhiều điểm mạnh đáng kinh ngạc, vì vậy hãy chắc chắn làm nổi bật và khen ngợi những điều này ở đứa trẻ hướng nội của bạn.

Bao quanh họ với những thông điệp tích cực về hướng nội: Tìm sách thiếu nhi về hướng nội. Khi chúng lớn lên, hãy chia sẻ các bài viết hữu ích về hướng nội với chúng từ các trang web như thế này và những cuốn sách như Susan Cain, Quiet.

Giúp chúng chuẩn bị cho những thử thách: Con bạn chắc chắn sẽ được yêu cầu làm những việc bên ngoài vùng thoải mái của chúng, và đó là một điều tốt và lành mạnh. Bạn có thể giúp trẻ học cách chuẩn bị cho những khoảnh khắc căng thẳng, như thuyết trình ở trường hoặc những cuộc trò chuyện khó khăn mà trẻ có thể cần phải có, theo cách hướng nội của riêng họ. Giúp trẻ chuẩn bị trước các điểm nói chuyện và thực hành với họ – đây là những kỹ năng họ có thể dựa vào trong suốt quãng đời còn lại.

Đặt chúng vào các hoạt động phù hợp: Đối với tôi, lớp học khiêu vũ nói trên là một cơn ác mộng, và ý nghĩ về các môn thể thao nhóm khiến tôi sợ hãi. Một số trẻ hướng nội có thể muốn thử các hoạt động như thế này, và nếu đúng như vậy, thật tuyệt khi khuyến khích điều đó. Nhưng nếu con bạn sẽ gặp khó khăn trong những môi trường đó, có thể tốt hơn cho sự tự tin của chúng để khuyến khích những sở thích khác nơi chúng thực sự có thể là chính mình. Hãy nghĩ khác và tìm các hoạt động thân thiện với người hướng nội mà con bạn có thể phát triển mạnh – bài học âm nhạc, câu lạc bộ sách, cưỡi ngựa, trại nghệ thuật, v.v.

Dạy chúng cách đối phó với thế giới hướng ngoại: Người hướng nội có nhu cầu khác với người hướng ngoại, và trong một thế giới được thiết kế cho hướng ngoại, người hướng nội chúng ta phải đảm bảo những nhu cầu đó được đáp ứng. Ví dụ, con bạn có thể đi học về với cảm giác kiệt sức và choáng ngợp sau khi trải qua sáu hoặc bảy giờ liên tục trong một lớp học ồn ào. Chỉ cho họ cách giải nén và nạp năng lượng để họ có thể là chính mình tốt nhất.

Quan trọng nhất, hãy nhớ rằng không có gì sai khi hướng nội. Người hướng nội có thể trầm tính, và cũng quyết liệt, tự tin và mạnh mẽ như những người hướng ngoại của chúng ta. Hãy thử thấm nhuần thông điệp đó vào những đứa trẻ hướng nội của chúng ta và xem kết quả là chúng phát triển như thế nào.